Cómo limpiar y borrar de forma segura un disco duro externo en Windows y Mac

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Ya sea que esté vendiendo su disco duro externo, regalándoselo a un amigo o simplemente quiera restablecerlo para un nuevo uso, limpiar y borrar adecuadamente el disco duro externo es crucial. Un simple formateo o eliminación no elimina los archivos de forma permanente; cualquier persona con un software de recuperación de datos básico puede restaurar su información confidencial. Para proteger su privacidad, necesita saber cómo limpiar la unidad de forma segura.

En esta guía completa, le mostraremos cómo limpiar de forma segura un disco duro externo, SSD o unidad flash USB tanto en Windows como en Mac, asegurando que sus datos se eliminen de manera irrecuperable.

¿Por qué limpiar un disco duro externo?

Los discos duros externos almacenan todo tipo de datos personales y profesionales: declaraciones de impuestos, copias de seguridad del sistema, fotos familiares o documentos de trabajo confidenciales. Si no borra la unidad antes de deshacerse de ella, corre el riesgo de sufrir robo de identidad, filtración de datos o violaciones de la privacidad.

Debe limpiar su disco duro externo en los siguientes escenarios:

• Vender o regalar la unidad: Asegúrese de que el nuevo propietario no pueda acceder a sus archivos antiguos.
• Reciclar o desechar el hardware: Evite que los recicladores o recolectores de basura extraigan sus datos.
• Reutilizar para un nuevo propósito: Elimine malware oculto o archivos corruptos persistententes para comenzar de cero.

¿Formatear vs. Borrar un disco duro externo?

Mucha gente asume que formatear una unidad limpia todos los datos. Esto es un error común:

• Formatear (Formateo rápido): Solo elimina el índice de archivos del disco duro y cambia el sistema de archivos. Los datos reales permanecen en los sectores físicos de la unidad hasta que se sobrescriban con nuevos archivos. Las herramientas de recuperación de datos pueden recuperar fácilmente estos archivos.
• Borrar (Limpieza segura): Sobrescribe cada sector de la unidad con ceros, unos o datos aleatorios utilizando algoritmos de borrado estándar de la industria. Una vez borrados, los datos originales se destruyen por completo y **ningún software de recuperación de datos puede recuperarlos**.

Método 1. Limpiar un disco duro externo en Windows mediante la Administración de discos

Windows proporciona una herramienta integrada llamada Administración de discos para formatear y restablecer unidades externas. Para una limpieza segura, realizaremos un Formateo completo (desmarcando la opción de formateo rápido), el cual escribe ceros en toda la unidad en Windows 10, 11 y versiones más recientes.

Pasos para limpiar la unidad en Windows:

1. Conecte su disco duro externo a su PC con Windows.
2. Haga clic derecho en el botón de Inicio de Windows y seleccione Administración de discos.
3. Busque su disco duro externo en la lista de volúmenes de la parte inferior.
4. Haga clic derecho en la partición de la unidad externa y seleccione Formatear...

5. Asigne un nombre a la etiqueta del volumen y elija el sistema de archivos (se recomienda NTFS para uso exclusivo en Windows o exFAT para compatibilidad entre Windows y Mac).
6. ¡CRUCIAL! Desmarque la casilla que dice Dar formato rápido. Al desmarcarla, Windows ejecutará un formateo completo, sobrescribiendo toda la unidad con ceros para evitar la recuperación de datos.

7. Haga clic en Aceptar y confirme la advertencia emergente para iniciar el proceso de limpieza profunda. Esto puede tardar desde varios minutos hasta un par de horas, dependiendo de la capacidad de la unidad.

Método 2. Limpiar un disco duro externo en Mac mediante la Utilidad de discos

Los usuarios de Mac pueden usar la herramienta nativa Utilidad de discos para borrar de forma segura un disco duro externo o SSD. macOS incluye una función integrada de Opciones de seguridad que sobrescribe la unidad varias veces.

Pasos para limpiar la unidad en Mac:

1. Conecte el disco duro externo a su Mac.
2. Abra el Finder, vaya a Aplicaciones > Utilidades y ejecute la Utilidad de discos.
3. Haga clic en el menú desplegable Visualización en la esquina superior izquierda y elija Mostrar todos los dispositivos.
4. Seleccione la unidad externa principal (el disco raíz, no la partición que está debajo) en la barra lateral izquierda.
5. Haga clic en el botón Borrar en la barra de herramientas superior.

6. Haga clic en the botón Opciones de seguridad... en la ventana emergente.

7. Mueva el control deslizante hacia la derecha para elegir el nivel de seguridad deseado. El segundo nivel escribe una pasada de datos aleatorios y luego una pasada de ceros en toda la unidad, lo cual es lo suficientemente seguro para la mayoría de los usuarios. El nivel más alto cumple con los estándares DoD 5220.22-M escribiendo datos 7 veces.
8. Haga clic en Aceptar.

9. Elija un formato (APFS para macOS moderno, o exFAT para compatibilidad multiplataforma) y elija Mapa de particiones GUID como esquema.
10. Haga clic en Borrar para comenzar el proceso de destrucción segura de datos.

Método 3. Borrar permanentemente un disco duro externo con Donemax Data Eraser

Si desea un borrado de grado militar absoluto y absoluto que garantice al 100% que ningún laboratorio forense de datos pueda recuperar sus archivos, o si las herramientas del sistema de Windows/Mac le parecen confusas, utilizar un software certificado de borrado de datos de terceros como Donemax Data Eraser es la mejor opción.

Donemax Data Eraser está disponible tanto para Windows como para Mac. Admite múltiples algoritmos avanzados de borrado seguro, incluidos DoD 5220.22-M y Peter Gutmann, eliminando datos de forma permanente y sin posibilidad de recuperación.

Pasos para borrar permanentemente un disco duro externo:

1. Descargue, instale y abra Donemax Data Eraser en su computadora. Conecte su disco duro externo.

2. Seleccione el modo Borrar disco duro en el menú de la izquierda.
3. Elija su disco duro externo conectado de la lista de unidades disponibles.

4. Haga clic en el botón Borrar ahora. El software sobrescribirá de forma segura cada sector de la unidad, haciendo imposible la recuperación de datos.

💡 Nota: Una vez completado el proceso de borrado, la unidad externa se limpiará por completo. Es posible que deba inicializarla o volver a formatearla a través de la Administración de discos (Windows) o la Utilidad de discos (Mac) antes de que pueda usarse para almacenar nuevos archivos nuevamente.

Preguntas frecuentes sobre la limpieza de discos duros externos

1. ¿Limpiar un disco duro externo daña el hardware?

No, limpiar un disco duro externo estándar escribiendo ceros o datos aleatorios no dañará la unidad. Es simplemente un proceso intensivo de lectura y escritura. Sin embargo, para las unidades de estado sólido (SSD), evite borrarlas repetidamente utilizando algoritmos de múltiples pasadas (como el borrado de 7 pasadas), ya que las SSD tienen ciclos de escritura finitos. Una sola pasada de borrado seguro es más que suficiente para las SSD.

2. ¿Cuánto tiempo se tarda en limpiar un disco duro externo de 1 TB?

El tiempo depende de la velocidad de la unidad, el tipo de conexión (USB 2.0, USB 3.0 o USB-C) y el método de borrado elegido. Un formateo completo estándar de una pasada en un HDD de 1 TB a través de USB 3.0 suele tardar entre 2 y 3 horas. Las SSD se borrarán significativamente más rápido debido a sus velocidades de escritura superiores.

3. ¿Puedo recuperar archivos después de limpiar un disco duro externo?

Si realiza un "Formateo rápido", sí, los archivos se pueden recuperar. Pero si sigue los métodos descritos anteriormente (Formateo completo de Windows, Opciones de seguridad de Mac o Donemax Data Eraser) que sobrescriben los sectores físicos de la unidad, los datos originales se destruyen de forma permanente y nunca se pueden recuperar.

Conclusión

Borrar de forma segura su disco duro externo antes de venderlo, desecharlo o reutilizarlo es un paso vital para proteger su privacidad digital. Si es usuario de Windows, un Formateo completo mediante la Administración de discos es una solución rápida integrada. Para los usuarios de Mac, la función de Opciones de seguridad de la Utilidad de discos proporciona un excelente control de borrado seguro.

Para aquellos que exigen un borrado certificado estándar de la industria y la máxima tranquilidad, Donemax Data Eraser simplifica el proceso con algoritmos de borrado de grado militar tanto para Windows como para Mac. Asegúrese siempre de hacer una copia de seguridad de cualquier archivo importante antes de comenzar, ya que una limpieza segura es un proceso de un solo sentido y sin retorno.